Ενώ πολλοί από εμάς έχουμε βιώσει οδυνηρές συναντήσεις με το κεντρί της μέλισσας, το “όπλο” τους θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από μια ενόχληση. Λέγεται ότι οι επιστήμονες έχουν ενδείξεις ότι ένα μόριο στο δηλητήριο της μέλισσας καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα του μαστού. Αυτό το άρθρο έχει σκοπό να αναλύσει σε πιο στάδιο βρίσκεται αυτή η νέα εργαστηριακή μελέτη.
Το επίκεντρο της μελέτης
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε ορισμένους υποτύπους καρκίνου του μαστού, συμπεριλαμβανομένου του τριπλού αρνητικού καρκίνου του μαστού (TNBC), ο οποίος είναι μια εξαιρετικά επιθετική κατάσταση με περιορισμένες επιλογές θεραπείας.
Το TNBC αντιπροσωπεύει έως και το 15% όλων των καρκίνων του μαστού. Σε πολλές περιπτώσεις, τα κύτταρα του παράγουν περισσότερο από ένα μόριο που ονομάζεται EGFR από ό, τι φαίνεται στα κανονικά κύτταρα. Προηγούμενες προσπάθειες για ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν συγκεκριμένα αυτό το μόριο δεν έχουν λειτουργήσει, επειδή θα επηρέαζαν επίσης αρνητικά τα υγιή κύτταρα.
Ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση
Το δηλητήριο της μέλισσας έχει δείξει δυναμικό σε άλλες ιατρικές θεραπείες όπως η θεραπεία του εκζέματος και είναι γνωστό ότι έχει αντικαρκινικές ιδιότητες εδώ και αρκετό καιρό, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος . Αλλά πώς λειτουργεί κατά των όγκων σε μοριακό επίπεδο δεν είναι πλήρως κατανοητό. Τώρα, έχουμε κάνει ένα τεράστιο βήμα πιο κοντά στην απάντηση.
Οι μέλισσες χρησιμοποιούν τη μελιτίνη – το μόριο που αποτελεί το ήμισυ του δηλητηρίου τους και κάνει τα τσιμπήματά τους πραγματικά επώδυνα – για να καταπολεμήσουν τα δικά τους παθογόνα. Τα έντομα παράγουν αυτό το πεπτίδιο όχι μόνο στο δηλητήριό τους, αλλά και σε άλλους ιστούς, όπου εκφράζεται ως απόκριση σε λοιμώξεις.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες
Με τις απόψεις τους πάνω σε αυτό το ισχυρό μόριο, οι ερευνητές υπέβαλαν εργαστηριακά καρκινικά κύτταρα και φυσιολογικά κύτταρα σε δηλητήριο μελισσών από την Ιρλανδία, την Αγγλία και την Αυστραλία, και σto δηλητήριο “bumblebee” ( Bombus terrestris ) από την Αγγλία.
Βρήκαν ότι το δηλητήριο μέλισσας – το οποίο δεν περιέχει μελιτίνη, αλλά έχει άλλους πιθανούς κυτταρικούς δολοφόνους – είχε μικρή επίδραση στα καρκινικά κύτταρα του μαστού, αλλά το δηλητήριο της μέλισσας από όλες τις τοποθεσίες έκανε τη διαφορά.
“Το δηλητήριο ήταν εξαιρετικά ισχυρό“, δήλωσε η ιατρική ερευνητής Ciara Duffy από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Χάρι Πέρκινς. “Διαπιστώσαμε ότι η μελιτίνη μπορεί να καταστρέψει εντελώς τις μεμβράνες των καρκινικών κυττάρων μέσα σε 60 λεπτά“.
“Διαπιστώσαμε ότι η μελιτίνη μπορεί να καταστρέψει εντελώς τις μεμβράνες των καρκινικών κυττάρων μέσα σε 60 λεπτά“
Ciara Duffy από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Χάρι Πέρκινς
Όταν η μελιτίνη αποκλείστηκε με ένα αντίσωμα , τα καρκινικά κύτταρα που εκτέθηκαν στο δηλητήριο της μέλισσας επέζησαν – δείχνοντας ότι η μελιτίνη ήταν πράγματι το συστατικό του δηλητηρίου υπεύθυνο για τα αποτελέσματα στις προηγούμενες δοκιμές.
Το καλύτερο μέρος: η μελιτίνη είχε μικρή επίδραση στα φυσιολογικά κύτταρα, ειδικά στοχεύοντας σε κύτταρα που παρήγαγαν πολλά EGFR και HER2 (ένα άλλο μόριο που παράγεται υπερβολικά από ορισμένους τύπους καρκίνου του μαστού). Μάλιστα μπέρδεψε με την ικανότητα αναπαραγωγής των καρκινικών κυττάρων.
“Αυτή η μελέτη δείχνει πώς η μελιτίνη παρεμβαίνει στις οδούς σηματοδότησης εντός των καρκινικών κυττάρων του μαστού για να μειώσει την αναπαραγωγή των κυττάρων“, δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας της Δυτικής Αυστραλίας Peter Klinken, ο οποίος δεν συμμετείχε σε αυτήν τη μελέτη.
“Η μελιτίνη παρεμβαίνει στις οδούς σηματοδότησης εντός των καρκινικών κυττάρων“
Prof Peter Klinken
Βάζοντας τα συμπεράσματά τους ακόμη πιο μακριά, η ερευνητική ομάδα παρήγαγε επίσης μια συνθετική έκδοση του melittin, για να δει πώς θα είχε απόδοση σε σύγκριση με την πραγματική συμφωνία.
«Βρήκαμε ότι το συνθετικό προϊόν αντικατοπτρίζεται η πλειοψηφία των αντικαρκινικές επιδράσεις του δηλητηρίου των μελισσών,» είπε η Duffy.
Στη συνέχεια, η Duffy και η ομάδα της δοκίμασαν τη δράση της μελιτίνης σε συνδυασμό με χημειοθεραπευτικά φάρμακα σε ποντίκια. Η πειραματική θεραπεία μείωσε τα επίπεδα ενός μορίου που χρησιμοποιούν τα καρκινικά κύτταρα για να αποφύγουν την ανίχνευση από το ανοσοποιητικό σύστημα.
“Βρήκαμε ότι η μελιτίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μικρά μόρια ή χημειοθεραπείες, όπως η ντοσεταξέλη, για τη θεραπεία εξαιρετικά επιθετικών τύπων καρκίνου του μαστού”, εξήγησε η Duffy . “Ο συνδυασμός μελιτίνης και ντοσεταξέλης ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικός στη μείωση της ανάπτυξης όγκων σε ποντίκια.”
Η υπερβολική έκφραση του EGFR και του HER2 παρατηρείται επίσης σε άλλους τύπους καρκίνων, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, και αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι και πιθανοί στόχοι για τη μελιτίνη.
Αργεί η ενδεχόμενη δοκιμή σε ανθρώπους
Φυσικά, πολλά πράγματα μπορούν να σκοτώσουν ένα καρκινικό κύτταρο σε ένα τρυβλίο Petri, και οι ερευνητές προειδοποιούν ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος πριν από αυτό το μόριο δηλητηρίου μελισσών θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία στους ανθρώπους.
“Μελλοντικές μελέτες για την επίσημη εκτίμηση της τοξικότητας και των μέγιστων ανεκτών δόσεων αυτών των πεπτιδίων θα απαιτηθούν πριν από τις δοκιμές σε ανθρώπους”, έγραψαν στην εφημερίδα τους .
Αλλά αυτό το τρομερό όπλο εντόμων παρέχει ένα άλλο απίστευτο παράδειγμα χημικών ουσιών που βρίσκονται στη φύση και θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμα και για τις ανθρώπινες ασθένειες. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι – όπως και πολλά άλλα πλάσματα – οι μέλισσες αντιμετωπίζουν από μόνες τους σημαντικές απειλές για την υγεία .
Αυτή η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Nature Precision Oncology .
